Nuestro beato, nuestro fraile y mártir, nuestro paisano… Al son de campana tañida… lo celebramos, en nuestra Parroquia de Santa María Magdalena, en el pueblo toledano de Chozas. Por fin llega la declaración formal de que nuestro Fray Miguel, que abrazó la palma del martirio en 1597, en la antigua Florida española,… ahora sube a los altares. Sabemos que desde hace más de cuatro siglos ya estaba en ellos. Hoy es sábado, 31 de octubre de 2026. Han pasado 456 años, desde que fue bautizado en nuestra preciosa Pila Bautismal. Y 429 años desde que sufrió martirio, en la isla de Santa Catalina Gualé, en las actuales costas de Georgia (Estados Unidos). Dio su vida, como el resto de sus compañeros, por defender el matrimonio católico. Por la fe, por la evangelización de América… Por oponerse a la poligamia que practicaban los indios… Hoy, los 5 frailes menores de la orden de San Francisco de Asís, son conocidos como los 5 Mártires de Georgia: Fray Pedro de Corpa, Fray Blas Rodríguez, Fray Antonio de Badajoz, Fray Miguel de Antón y Fray Francisco de Veráscola. Ese fue también el orden de su muerte, de sus martirios.
Hoy repican las campanas de nuestra iglesia por los 5 mártires franciscanos, de finales del siglo XVI, en América. Y en especial, con todo nuestro cariño, por nuestro paisano, Fray Miguel de Antón.
Talán, talán
Tolón, tolón
Tan, tan
Tan, tan
Din, don, dan… (repiques y más repiques)
Para mí, supuso una bendición, buscarle y encontrarlo. Creí que había dado con él, un día de enero de 2024… Una bendición muy grande. Busqué un franciscano, del siglo XVI, llamado Miguel, que murió decapitado en Florida, por los indios… Lo que ya sabíamos y lo que se había transmitido de forma oral por nuestros mayores… Y hallé a los 5 Mártires de Georgia, entre los que se encontraba uno, de nombre Miguel, al que llamaban de Añón… Y del que no estaban muy seguros de dónde era. Pensé ¿Antón – Añón?… Único fraile franciscano de nombre Miguel en esa fecha. Único decapitado en Florida… a finales de ese siglo con dicho nombre… Tuve una corazonada. Confieso que desde el minuto cero sabía que era él. No había más que tener en cuenta todas las premisas anteriores, para resolver la incógnita. No iba a ser tan sencillo. Mi labor después iba a consistir también en desentrañar una enorme madeja de equívocos, que, con unos autores y otros, se había liado enrevesadamente, respecto a su vida y persona. Los he ido contando, explicando, en esta web ¿Lo habéis leído? Si te interesa conocer la historia entera ya sabes… Pon Fray Miguel de Antón en el buscador de la página web (lupa de la derecha, arriba) y te irán saliendo todos los reportajes…
Como no quería basarme solo en corazonadas, busqué las evidencias… Y recurrí a una obra maravillosa que se encuentra en la Biblioteca Nacional de España: La Florida, de Fray Alonso de Escobedo. Soy periodista y obtuve el carnet de investigadora… Había mucho que investigar y que rastrear. Como también he contado ya, lloré de emoción. No pude contener las lágrimas al ver el nombre de ese franciscano llamado Miguel, unido al del pueblo de Chozas de Canales, en la doble página 138, justo aparece en la de la izquierda. Hoy han pasado ya cerca de tres años, desde aquel día en que busqué a nuestro Fray Miguel, y tuve la corazonada de haberle encontrado. ¡Era uno de los 5 Mártires de Georgia! Lo es… Pude comprobarlo. Mi investigación continúa y todo quedará escrito. Fuentes, datos, relatos, no quiero que se pierda nada de la vida de Fray Miguel de Antón. Nunca más caerá en el olvido.
Toma Antón, (que no Añón),
por nombre
«El uno fue de Chozas de Canales, que Chozas se llamó como su villa». En esta página, el poeta nos dice también «Fray Miguel Rguez toma Antón por nombre». Antón no era su apellido, fue el nombre que él quiso llevar en honor a su padre. Así reza en su Partida de Bautismo, un niño llamado Miguel, hijo de Antón y de su mujer.¿A alguien nacido en Chozas de Canales, tras de leer la frase, «El uno fue de Chozas de Canales, que Chozas se llamó como su villa», puede caberle la más mínima duda sobre el origen de Fray Miguel? Después de haber visto, como pude leer, el nombre de mi pueblo, con todas las letras: Chozas de Canales, no me cabía duda. Ese es el pueblo en el que yo también he nacido. Un lugar en el que no se había perdido del todo, la existencia y muerte de Fray Miguel, en América.
Consigo esa obra y encuentro que Fray Alonso de Escobedo en ella lo menciona abiertamente. ¡Qué alegría poder constatarlo en su manuscrito La Florida, escrito en el siglo XVI! Pese a estar en verso, en forma de poema, se entiende perfectamente. Y cuando nos presenta, uno a uno, la lista de los frailes de la expedición franciscana que embarcó para la Florida, el 14 de julio de 1595, nuestro franciscano aparece al segundo. Inmediatamente después del Comisario de la Expedición. Y dice claramente que se llama Miguel y que nació en nuestro pueblo.
¿Te gustaría verlo? Esto es lo que nos dice el poeta franciscano de Fray Miguel de Antón, el 2º fraile de su listado: el «Padre Chozas»:
El uno fue de Chozas de Canales,
Que Chozas se llamó como su villa,
cuyos heroicos verbos inmortales,
Por ser tan grandes causan maravilla:
No solo a los varones Orientales,
Que ocupan todo el Reyno de Castilla,
Pero a la gente Indiana Ponentina:
Admira su saber vida y doctrina.
Varón digno de fama fue el segundo,
Que Fray Miguel Rguez Antón toma por nombre (1)
Letrado en teología tan profundo (2)
Que en las escuelas fue de gran renombre (3)
Era mejor cantor que había en el mundo (4)
Jamás se oyó tal voz en puro hombre
Por la de su fama era crecida
Pues por Cristo Jesús dará la vida. (5)
El poeta le admiraba, se desprende de cada línea que escribe de él… «Gran predicador«, «tan docto y tan letrado» y también «el mejor cantor que había en el mundo«. Valiente, narra sus incursiones más arriesgadas hacia el interior de la antigua Florida. Se hicieron con el propósito de descubrir quienes vivían en esas tierras, para poderles llevar también la doctrina cristiana… Otro franciscano, Luis Jerónimo de Oré le describe como «un perfecto caballero». ¡Qué orgullo! Tenía solo 25 años cuando se embarcó en una nave llamada San Francisco y cruzó el Atlántico. Llegó junto a sus compañeros a la que fue la primera ciudad de los Estados Unidos, San Agustín. En ella ya existía un fuerte, el convento franciscano de San Francisco, y un pequeño grupo de militares y civiles que se habían asentado allí.
En un principio se inscribieron en aquel viaje 15 personas, como he podido averiguar en los antiguos testimonios que se guardan en el Archivo de Indias, en Sevilla. Trece de ellos eran frailes, y 2 eran sirvientes, personas de apoyo o laicos. Uno de los frailes, al enfermar, se quedó en Sanlúcar de Barrameda. Al final partieron 12 frailes, como los Apóstoles de Jesucristo.
Seis de los franciscanos salieron del convento de «Victoria»:
- Fray Miguel Antón (nacido en Chozas de Canales)
- Fray Pedro Fernández (nacido en Chozas de Canales)
- Fray Pedro de Auñón
- Fray Blas de Montes
- Fray Pedro Villegas
- Fray Francisco Bermejo
Y otros seis del convento de Valladolid:
- Fray Francisco Pareja
- Frau Pedro de San Gregorio
- Fray Francisco de Beráscola o Veráscola
- Fray Francisco de Ávila
- Fray Pedro Ruíz
- Fray Francisco Bonilla
Yo deduzco que nuestros dos paisanos, Fray Miguel y Fray Pedro Fernández, salieron del convento de San Francisco de Vitoria, en Vitoria-Gasteiz (Álava). Curiosamente este prestigioso convento contaba con 13 capillas laterales, destacando la capilla de la Magdalena (que es la patrona de nuestra Parroquia). Y en este listado de frailes, vemos que aparece también Fray Pedro Fernández, al que en el transcurso de mi investigación he podido comprobar, en distintos documentos manuscritos, como después le añaden tras el nombre y su primer apellido, el «de Chozas». ¿De nuestro Chozas de Canales? Pues sí, también nacido en Chozas de Canales, otro chocero. Le vi primero en un manuscrito del Gobernador de La Florida, Gonzalo Méndez de Cancio, en el que se hablaba de lo sucedido… También lo recogió, con esa mención expresa a nuestra localidad, el de Chozas, Luis Jerónimo de Oré, cuando escribió su «Relación de los mártires que ha habido en la Provincia de La Florida». Así ha quedado escrito desde el siglo XVI: Fray Pedro Fernández de Chozas. Nadie nos había hablado nunca de él, en el pueblo. Como él no murió, se perdió por completo en nuestra memoria.
Un segundo fraile de Chozas
De nuevo regresé a nuestro Archivo Parroquial, para ver si en el mismo libro donde se había hallado la Partida de Bautismo de Fray Miguel (20 de mayo de 1570), existía un niño llamado Pedro Fernández. Lo había, como ya he dejado escrito. Hallé su Partida de Bautismo, que tuvo lugar un 8 de junio de 1572. Y como hizo en su día el alcalde D. Álvaro Francisco Valdés, cuando encontró la de Fray Miguel, dejé yo también entre esas páginas, una cuartilla, donde hice un pequeño resumen de quien era esa Partida de Bautismo que yo había encontrado. Más tarde en otro manuscrito, de nuestra Parroquia, encontré la prueba de que estaba en lo cierto y de que se trataba del mismo fraile. Cuando Fray Pedro Fernández regresó a España, fundó en nuestro pueblo una capellanía. Estas instituciones hacían obras benéficas. Una de ellas bien pudo ser que se pintara el precioso retablo, que conservamos en nuestra iglesia. Mi corazonada es que eso pudo ser lo que ocurrió.
El Padre Oré, además de escritor, fue también un prestigioso visitador de las misiones franciscanas. Viajaba constantemente a España, a Roma, a América… Por ello y con conocimiento de causa dejó escrito que Fray Pedro Fernández de Chozas fue Custodio de la Provincia de Castilla y llegó a ostentar el título de Comisario General de Jerusalén. Este último título lo obtuvo tras ir a Capítulo General a Roma, en el año 1612 (los franciscanos son los encargados de custodiar los Santos Lugares). También fue Guardián de Madrid. Tres cargos muy, muy importantes. Creo que la fecha de nuestro retablo habría que situarla en los años posteriores a 1612… pero no mucho después de ese año.
El 31 de octubre de 2026, y en especial para nosotros, va a pasar a la Historia, primero porque se beatifican 5 franciscanos, 5 frailes menores en América. Y, segundo, porque uno de ellos es nuestro fraile franciscano, Fray Miguel de Antón. Fue bautizado en nuestra Parroquia, en nuestra Pila Bautismal, el 20 de mayo de 1570. Seguro que ese día también repicarían bien fuerte las campanas… tal y como habrían hecho y siguieron haciendo en tantas otras ocasiones. Cuando se celebraban las misas, cuando tenían lugar los Sacramentos, cuando sucedían hechos importantes para el pueblo, si había un incendio, para llamar a reunión a las diferentes cofradías, como la de la Vera Cruz.. Y como sin duda sonarían bien tristes cuando llegase a nuestro pueblo la desoladora noticia de la muerte de Fray Miguel y de su martirio. Tal vez llegasen esas malas nuevas en el mes de octubre de 1597. Hay que tener en cuenta la distancia, la navegación… Las comunicaciones no eran inmediatas. ¡Cuántas lágrimas se derramarían por lo ocurrido! en Chozas de Canales (Toledo). Y qué tristes sonarían esas campanas de nuestra torre, en ese funesto día.
Fray Miguel era un portento
¡Qué orgullosos debemos sentirnos todos por él! Si no hubiera dado su vida por la fe cristiana, tendríamos que sentirnos igualmente muy orgullosos. Como debemos estarlo de Fray Pedro Fernández de Chozas y tantos otros misioneros franciscanos. Todos los misioneros, absolutamente todos, merecen nuestra admiración y máximo respeto. En este caso -y no es sólo pasión de paisana- lo que sucede además es que Fray Miguel era un portento. «Tan docto y tan letrado», debió estudiar Teología… en su convento vasco. «Gran predicador»… tenía más conocimientos que los demás, por lo que acabo de mencionar. «Cantaba como los ángeles», se lo reconocen y dejaron escrito diversos autores. Ese talento para el canto le hizo empatizar rápido con los indios. Le querían mucho. Se los ganó a la primera… Enseñó a los Gualé, de su doctrina, a cultivar la tierra y a cuidar el ganado. Algo que sin duda debió aprender junto a su padre, en nuestra tierras toledanas… La impronta chocera también llegó hasta América con él. Y hasta le nombran como «Comisario», en una de las obras, que estoy estudiando ahora. Ese cargo le distingue con un título superior, en relación con los otros cuatro mártires. Debido sin duda y como consecuencia de su gran formación, antes señalada. Su saber causaba admiración en las escuelas de mayor renombre y también asombró después en América. Nos lo cuenta Fray Alonso de Escobedo.
¿Sin, ni tan siquiera, haber cumplido los 30 años le nombran Comisario? Sí. Era el de mayor formación de los 5 mártires, como he dicho, y estuvo al frente de la doctrina más importante, de toda esa zona de la antigua Florida. Tal es así… sorprende tanto su juventud, que los padres de la iglesia americana no creen que fuese posible que tuviera tan sólo 27 años… cuando murió. Ellos le calculan, sin prueba alguna sólo que es lo que han deducido, que tendría unos 40 años… ¡Creen que 25 años cuando llegó a La Florida y 27 años cuando murió es imposible! ¿Comisario con sólo 27 años? No será, me preguntaban, ¿qué le bautizasen ya mayor y no como recién nacido? No, seguro que no. Fue bautizado a los pocos días de nacer, tal y como era costumbre en nuestro pueblo.
Además para ir a misiones, la Orden prefería que fuesen frailes jóvenes, dado la difícil labor que iban a tener que llevar a cabo, y dado que las estancias en el nuevo continente iban a ser largas. A priori, no había un tiempo establecido, pero lo normal es que no regresasen a nuestro país antes de los diez años. Por otro lado, hay jóvenes que sorprenden por su vida y trayectoria… les recordaría a los miembros de la Diócesis de Savannah. Ese es el caso de un nuevo evangelizador, alguién de ahora, en nuestro tiempo: San Carlo Acutis (3 de mayo de 1991-12 de octubre de 2006). Su trayectoria es digna de asombro, y cuando falleció sólo tenía 15 años. Quiso ser enterrado en Asís… Yo le considero un franciscano más.¿Alguién podría pensar dentro de cuatro siglos que Carlos Acutis no pudo hacer con 15 años todo lo que hizo? Es una cuestión de capacidades, no de edad. Las capacidades las da Dios…
Fray Miguel Antón, llegó con el resto de sus compañeros de expedición, a la primera ciudad de los actuales Estados Unidos: San Agustín. Y en la antigua Florida española estuvo al frente de la misión más importante de la zona: la de la Isla de Santa Catalina de Gualé, en el actual Estado de Georgia. Y un hecho digno de resaltar también: Su iglesia se considera que es la primera iglesia católica de los Estados Unidos. Hasta este momento se desconoce el lugar exacto donde estuvieron las otras cuatro misiones.
En la isla de Santa Catalina, que en la actualidad es una isla privada, no se puede acceder salvo con un permiso especial. En ella están enterrados los dos franciscanos: Fray Miguel de Antón y Fray Antonio de Badajoz. En su paisaje hay abundantes palmerales… A nuestro Fray Miguel le han representado siempre con la palma del martirio en sus manos… Y entre palmeras está enterrado, están enterrados los dos franciscanos.
La beatificación de los
5 Mártires de Georgia
La ceremonia de su beatificación ha tenido lugar hoy 31 de octubre de 2026, en Savannah, en el Centro de Convenciones, un espacio que puede admitir a más gente. Comenzó sobre las once de la mañana, hora que equivale a nuestras cuatro de la tarde… Estaba prevista con una duración de unas dos horas. Se calculaba la asistencia de unas doce mil personas. Previamente había confirmadas más de siete mil.
Ahora ya podemos seguirla paso a paso:
Respecto a la ceremonia: Tras el rito penitencial y el Gloria, continuará toda la liturgia. Esto es lo que os contaba ayer, antes de la ceremonia. Ahora podéis comprobar en el vídeo si se ha ajustado a lo que estaba previsto. El representante del Papa León XIV, el Arzobispo de Toronto (Canadá), Frank Leo, estará acompañado por el Obispo de la Diócesis de Savannah, Stephen Douglas Parkes, su predecesor en el cargo, Gregory John Hartmayer, OFM, y el Postulador de la Causa de los Mártires, el padre Giovangiuseppe Califano, OFM. Los tres últimos pedirán el Decreto de Beatificación. El representante del Papa dirá que sí, que se concede, en nombre del Pontífice. Y a continuación se leerá en latín la carta de León XIV. Seguidamente se traducirá en inglés y en español. Después está previsto un interludio musical. Y por último se mostrará la nueva imagen oficial de los 5 Mártires de Georgia, que ya sí podrán ser representados con halos de luz, al haber sido ya oficialmente declarados beatos. Al final no les han pintado con halos… La nueva imagen oficial de los 5 Mártires de Georgia, se ha obtenido tras diversos certámenes de pintura, llevados a cabo para la ocasión.
Lean La Florida, de Fray Alonso de Escobedo
En lo relativo a nuestro beato, Fray Miguel de Antón… la Diocésis de Savannah sigue sin leerse bien la obra La Florida, de Fray Alonso de Escobedo. Y desde 1980 hasta 2026 no pueden decir que haya sido por falta de tiempo… ¿Fata de análisis? También. Un poquito también les ha faltado hacer, en estos 46 años, un buen análisis… Decía uno de los miembros de esta Diócesis que llevaba 5 meses leyendo el famoso libro… Debe dedicarle mucho más tiempo, por lo que veo… Así podrá encontrar lo que en esta obra -hoy ·»de culto»- se dice claramente. Además que se lo hemos dicho -yo me he encargado de hacerlo, personalmente, con reiterados correos electrónicos a las diferentes iglesias de Savannah- por activa y por pasiva… Qué el cielo juzgue esa falta de empatía, quizá cargada con un mucho de soberbia, a mi juicio.
En Chozas de Canales, nuestro Párroco, Don Pedro Carpintero Organero, ha previsto que suenen las campanas a gloria, de alegría, pasadas las cuatro de la tarde, en el momento de la beatificación. A las 19.00 horas habrá Misa en la Ermita del Cristo y a continuación, Vigilia de oración. En esta ocasión: «En acción de gracias por la beatificación, encomendándonos a la intercesión de todos los santos y en reparación por todos los pecados». La mayoría de los feligreses de nuestra Parroquia han conocido ya la historia de Fray Miguel y de los mártires de La Florida. Primero porque yo he ido publicando distintos reportajes sobre el tema, desde el 20 de mayo de 2024, fecha del primero, que puedes leer en esta misma página web. Muchos conocidos míos tuvieron acceso a lo que investigaba y descubría de nuestro paisano. Y me decían que lo iban leyendo poco a poco, que había mucha información… y era muy interesante.
Y ahora también, muchos otros, que todavía no se habían enterado, han podido conocerlo, gracias a que Don Pedro ha resumido la vida de nuestro franciscano, en «Del agua a la sangre». En esta obra figuran los principales hitos de mis investigaciones, y que, como comentaba, he ido publicando y podéis ver en esta misma web. Nuestro querido Párroco ha añadido al contarlo mucha doctrina, contada de una manera admirable… con ese don que Dios le ha dado, y que, sin duda, nos viene a todos muy bien. Para mí ha sido un honor escribir el prólogo de «Del agua a la sangre».
Don Pedro les ha ido contando a los feligreses todo ello, poco a poco, en diversas charlas y también desde el púlpito y las redes sociales. ¡Qué gran labor la de Don Pedro! Es todo un sacerdote 2.0, las nuevas tecnologías no guardan para él ningún misterio.
¡Qué orgullo! y qué alegría tan grande! Es una bendición para la Parroquia de Chozas de Canales, la primera Parroquia de nuestro beato Fray Miguel de Antón. DEP los 5 Mártires de Georgia, desde hoy beatos. Y qué el beato Fray Miguel de Antón nos bendiga…
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Sobre la autora:
Dori Rodríguez García nacida en Chozas de Canales (Toledo – España). Periodista e Investigadora. Licenciada en Ciencias de la Información, en 1987, en la Universidad Complutense de Madrid. Becaria en el Gabinete de Prensa de Televisión Española. Trabajó en las revistas «Tele-Ticket», «Mucho más», «Cómplice» y «Greca» de la Editorial española Sarpe y posteriormente de la editorial alemana Axel Springer. Seguidamente, siguió su labor en otra editorial española, Globus Comunicación, en las revistas «Bricolaje y Decoración», «Brico», «Cocinar Hoy», «Cocina Semanal», «Decoración clásica», «Casas de siempre» y «Cocina Ligera», donde ejerció de redactora jefe. Actualmente es Directora Adjunta de la revista digital: Nutriguia.com y Directora de la página web: Adoronews.com